रितेश देशमुख नव्या इनिंगसाठी सज्ज झाला आहे. ५० हून अधिक हिंदी चित्रपटांमध्ये काम करणारा हा अभिनेता आता दिग्दर्शक बनत आहे. आणि त्याचे पडद्यामागील पदार्पण ‘वेद’ नावाच्या मराठी चित्रपटासाठी आहे. देशमुख यांच्या दिग्दर्शनात पदार्पण करण्याव्यतिरिक्त, या चित्रपटाने त्यांची पत्नी आणि अभिनेत्री जेनेलिया डिसूझा मराठी चित्रपटसृष्टीत प्रवेश केला आहे.
43 वर्षीय अभिनेत्याने ट्विटरवर चित्रपटाची घोषणा केली. देशमुख यांनी आपल्या ट्विटमध्ये लिहिले की, “20 वर्षे कॅमेऱ्यासमोर राहिल्यानंतर मी पहिल्यांदाच त्याच्या मागे उभी राहण्यासाठी मोठी झेप घेतली आहे. माझा पहिला मराठी चित्रपट दिग्दर्शित करत असताना, मी नम्रपणे तुम्हा सर्वांच्या शुभेच्छा आणि आशीर्वाद मागतो. या प्रवासाचा एक भाग व्हा, या वेडाचा भाग व्हा. वेड (वेड).
आणि त्याच्या ट्विटला इंडस्ट्रीतील सहकारी आणि मित्रांकडून खूप प्रेम मिळाले. अभिषेक बच्चन, ज्याने देशकुह सोबत अनेक चित्रपटांमध्ये स्क्रीन स्पेस शेअर केली आहे, त्यांनी दिग्दर्शनात पाऊल टाकल्याबद्दल “लील भाऊ” चे कौतुक केले.
आपल्या सिनेमित्रांमध्ये अण्णा या नावाने प्रसिद्ध असलेला सुनील शेट्टी मराठी सिनेमांना एवढं लक्ष वेधून घेणारा पाहून खूष झाला. या धाग्याला दिलेल्या उत्तरात, 60 वर्षीय अभिनेत्याने लिहिले की, ”मराठी सिनेमा हा एक फॅब आहे आणि सिनेमाला पुढच्या स्तरावर नेण्यासाठी आणखी काही दिग्गजांची गरज आहे. तुझ्या दिग्दर्शनाच्या पदार्पणाचा अभिमान वाटतो. #वेडेपणा सुरू होऊ दे."
देशमुख हे मराठी चित्रपटसृष्टीला अनोळखी नाहीत. 2013 मध्ये त्यांनी ‘बालक-पालक’ हा यशस्वी मराठी चित्रपट तयार केला. पुढच्या वर्षी, त्याने ‘लय भारी’ चित्रपटातून अभिनय पदार्पण केले, ज्यामध्ये डिसूझानेही एक छोटी भूमिका केली होती. डिसूझाने आपल्या दोन दशकांच्या कारकिर्दीत अनेक तमिळ, तेलगू, मल्याळम, कन्नड आणि हिंदी चित्रपटांमध्ये काम केले आहे. ‘वेद’ या चित्रपटातून ती तब्बल सात वर्षांनी मोठ्या पडद्यावर परतत आहे. तिने यापूर्वी मराठी चित्रपटाची निर्मिती केली होती.
माऊली’ (2018), ज्यामध्ये देशमुख मुख्य भूमिकेत होते.
वेदचे चित्रीकरण आधीच सुरू आहे आणि ते दोन महिन्यांत पूर्ण होण्याची शक्यता आहे. या प्रकल्पाचे निर्मातेही देशमुख हे पाहुणे म्हणून उपस्थित राहण्याची शक्यता आहे. हा चित्रपट 2022 मध्ये रिलीज होणार आहे, जरी तारीख अद्याप उघड झाली नाही.
2003 मध्ये ‘तुझे मेरी कसम’ या बॉलीवूड चित्रपटातून अभिनय क्षेत्रात पदार्पण करणाऱ्या देशमुख यांनी ‘हे बेबी’ आणि ‘एक व्हिलन’ सारख्या चित्रपटांसह अनेक यशस्वी उपक्रमांचा भाग केला आहे.